台灣有海島型的氣候，卻少了海島型的文化。海洋一向只是打漁走船人的天下，對一般人來說美麗的藍色海水只是道路的盡頭，阻絕的深淵。因此，長期以來，台灣附近的海洋資源從未受到正視。直到1990年台灣才將鯨豚列入保育類野生動物，牠們也才似鹹魚翻身，在法律上不再被以「魚」相待。然而鯨豚在過去一向是漁民的漁獲物之一，加上牠們常干擾甚至破壞漁民的正常作業，因此漁民對鯨豚多有「去之而後快」的心結，在這種背景之下，如何扭轉情勢，創造鯨豚保育與產業雙贏的局面呢？「賞鯨」也許是唯一的解決方案。

國際賞鯨早於1955年即在加州開始，而台灣則在台大周蓮香教授所主持的東海岸鯨豚資源調查中發現台灣擁有豐富多樣的鯨豚資源之後，1997年7月，第一艘專營賞鯨船─海鯨號就在風光秀麗的花蓮石梯開航了。這不僅象徵了我國觀光業的新突破，更是鯨豚保育的新里程碑，台灣人與鯨豚接觸的方式又邁向新紀元。加上週休二日的實施，更讓賞鯨的生態之旅逐漸成為熱門焦點之一。